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Danny Thomas: Un hijo de inmigrantes con un sueño
Toda familia de inmigrantes comparte una historia. Conocen la lucha ardua por una vida mejor, el deseo apasionado por contribuir sus talentos y las ganas de mantener vivo el legado que los distingue.
La familia de Danny Thomas no es la excepción. El fundador de St. Jude Children’s Research Hospital es uno de nueve niños, nacido de padres inmigrantes, que llegó al mundo durante una tormenta de nieve en Deerfield, Michigan el 6 de enero de 1912.
A los 10 años Danny ya ayudaba a mantener a su familia vendiendo periódicos en su comunidad, y al cumplir los 11 años, comenzó a trabajar como confitero en un teatro de revista. Poco a poco fue ahorrando suficiente de cada trabajo para viajar a Detroit y así vivir su sueño de convertirse en artista.
Sus primeros años en el mundo del espectáculo tampoco fueron sencillos, pero Danny nunca perdió la esperanza. En Detroit se desempeñó como cantante para un programa radial llamado “The Happy Hour Club” (El Club de la Hora Feliz) y tuvo la dicha de conocer a la que sería su esposa.
Su futuro cambió con una promesa
Rose Marie Mantell era una linda muchacha italiana de cabello oscuro que trabajaba en el programa—Danny la acompañó hasta el tranvía por tres años seguidos antes de atreverse a proponerle matrimonio. De ese gran amor nació su primera hija Margaret (luego Marlo), pero las condiciones de su nueva familia eran muy precarias.
Danny contaba con siete dólares en su bolsillo y para poder pagarle al hospital donde nació su pequeña, se arrodilló frente a una estatua de San Judas Tadeo, el santo patrón de las causas perdidas, y le pidió, “muéstrame mi camino en la vida”.
Su oración fue respondida y muy pronto se mudó con la familia a Chicago para continuar su carrera como animador. Danny continuó pidiéndole a San Judas que le guiara, prometiendo construirle un santuario en su nombre.
Una carrera exitosa y una promesa cumplida
En menos de un año, Danny ganaba $500 dólares a la semana en el Club 5100 en Chicago y se convirtió en uno de los animadores más queridos de su época. Protagonizó espectáculos en New York y Chicago, películas en Los Ángeles y la exitosa serie de televisión “Make Room for Daddy” (Haga Espacio para Papi).
Durante todos sus éxitos, Danny nunca olvidó su promesa a San Judas y decidió que la mejor manera de rendirle tributo a su santo sería estableciendo un hospital para niños necesitados en su nombre. Quería un lugar donde los pacientes pudieran ser atendidos independientemente de su raza, religión o capacidad financiera. Danny utilizó sus recursos, su talento y su influencia en el mundo del entretenimiento para hacerlo posible. Así nació ALSAC, una de las organizaciones de recaudación de fondos más exitosas de los Estados Unidos y responsable de proveer los fondos a su nuevo hospital: St. Jude Children’s Research Hospital.
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